Rozvoj tohoto onemocnění je velmi pomalý a trvá až několik let, než se naplno projeví. Zpočátku přichází příznaky Alzheimerovy choroby pozvolna a nenápadně. Nejprve nastávají potíže s krátkodobou pamětí, postupně se pak přidávají problémy s orientací v čase a prostoru. Následně je postižena i paměť dlouhodobá. Dochází taktéž k poklesu funkcí, jako je například schopnost správného rozhodování a úsudku, k problémům s vyjadřováním, sebeobsluhou a vykonáváním základních hygienických návyků. Postupně se tak mění pacientova osobnost.
Co se týče reálného dopadu na domácnost, bývají pacienti s Alzheimerovou chorobou v pozdějším stádiu odkázáni na pomoc ostatních, nedokážou se sami obléknout, najíst, umýt apod.