Mezi rizikové faktory vzniku cévní mozkové příhody patří ty neovlivnitelné, jako je dědičnost, věk nebo pohlaví. Dále k rizikovým faktorům patří ovlivnitelné faktory, jako je například obezita, kouření, užívání hormonální antikoncepce nebo alkoholu, a také faktory přidružené, mezi které patří nedostatek pohybu a další.
Mrtvici se dá velice účinně předcházet. Stačí jen změnit životní styl směrem k lepšímu. Důležité je omezit příjem soli, tuků a cukrů ve stravě, vyvarovat se kouření a dopřát si pravidelnou pohybovou aktivitu. Vhodné je i udržovat ideální hmotnost a vyvarovat se alkoholu. Lidé nad 50 let by si pak měli pravidelně měřit krevní tlak, protože příliš vysoké hodnoty jsou jedním z rizikových faktorů CMP.